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apresentação Em 2012 comemoramos os 185 anos do Observatório
Nacional, instituição fundada cinco anos após a independên-
cia do Brasil com a missão de realizar as observações astronô-
Sergio Luiz Fontes micas e meteorológicas necessárias à determinação da hora,
Diretor demarcação de posições geográficas e conhecimento do clima
da jovem nação. Ao longo desse período, tanto o país quan-
to as áreas de astronomia, geofísica e metrologia em tempo e
frequência vivenciaram transformações significativas. No bojo
dessas mudanças se fez, e continua sendo feita, a história do
Observatório Nacional.

Uma história que coleciona muitas conquistas e também
alguns insucessos, que possui marcos de perseverança, ousadia
e inovação, mas também momentos de fragilidade institucional
frente às incertezas político-administrativas de determinadas
épocas. Se hoje parece não existir dúvidas sobre a importância
da ciência para o desenvolvimento social do país, isso se deve ao
trabalho persistente das instituições científicas – entre as quais
o nosso Observatório é pioneiro – que atravessaram os diversos
regimes políticos e governos da história do Brasil. Fazer parte
dessa história é nosso orgulho.
Celebramos os 185 anos do ON com o lançamento deste
livro. Nossa pretensão é registrar a trajetória do ON no cenário
científico-tecnológico, a partir do olhar de quem hoje se dedi-
ca à instituição. Nós, profissionais atuantes no Observatório
Nacional, marcamos presença nesse caminho com nossos proje-
tos e trabalho cotidiano, nosso entusiasmo pela ciência e nossa
dedicação à formação de novos profissionais. Assim, temos a
certeza de que nossas atividades terão sequência com os próxi-
mos que, igualmente, serão protagonistas de transformações
científicas, institucionais e sociais do país. Nossa história persis-
te porque é continuamente construída, preservada e contada.
Que venham outros olhares!

6 OBSERVATÓRIO NACIONAL PROTAGONISTA DO DESENVOLVIMENTO CIENTÍFICO-TECNOLÓGICO DO BRASIL 7